Στο ράλλυ Ισπανίας με το Ford Fiesta R2
ΤΑΥΤΟΤΗΤΑΗΜΕΡΟΜΗΝΙΑ: 1-4 Οκτωβρίου
ΑΥΤΟΚΙΝΗΤΟ: Ford Fiesta R2
ΠΛΗΡΩΜΑ: Λάμπρος Αθανασούλας-Νίκος Ζακχαίος
ΔΙΑΔΡΟΜΗ: Στη γύρω από το Σαλού περιοχή μέσω 18 ε.δ.
ΧΙΛΙΟΜΕΤΡΑ: 1.299,13
Το πειρατικό ζει!
Η επιτυχία του Ράλλυ Ακρόπολις είχε και συνέχεια για τους Λάμπρο Αθανασούλα και Νίκο Ζακχαίο, αφού οι νικητές του PWRC στον εθνικό μας αγώνα επικράτησαν στο FSTrophy στο Ράλλυ Ισπανίας, στην επίσημη πρώτη του Fiesta R2 στο WRC!
ΠΟΛΛΟΙ αναφέρουν, δικαίως, ότι επιτυχία δεν είναι να φτάσεις στην κορυφή, αλλά να παραμείνεις σε αυτήν. Όταν οι Λάμπρος Αθανασούλας-Νίκος Ζακχαίος μας γέμισαν υπερηφάνεια κερδίζοντας στο 56ο Ακρόπολις την κατηγορία Παραγωγής με το Skoda Fabia S2000, όσοι εμπλέκονται με το μηχανοκίνητο αθλητισμό στη χώρα μας μπορεί να αισθάνονταν ευτυχείς εκείνες τις ημέρες, αλλά μέσα τους υπήρχε ένα κενό, αναφορικά με την επόμενη ημέρα. Πώς θα μπορούσε να διαχειριστεί κανείς μια τέτοια επιτυχία; Ο Λάμπρος, πάντα σε συνεργασία με τον αδερφό του Παύλο, δεν έμειναν άπραγοι, την ώρα που το όνομα του οδηγού «κυκλοφορεί» στο μαγικό κόσμο του WRC και δεν έχει περάσει απαρατήρητο. Με δεδομένη την επίσημη πρώτη εμφάνιση του Ford Fiesta R2 στο Ράλλυ Ισπανίας, λοιπόν, ο ταλαντούχος Έλληνας οδηγός βρέθηκε σε ένα από τα αυτοκίνητα της M-Sport, με ξεκάθαρο στόχο. Τη νίκη στο FSTi.
«Lambros»!
Απίστευτο, κι όμως αληθινό. Πλέον, οι ξένοι συνάδελφοι γνωρίζουν τον Έλληνα οδηγό και τον θεωρούν εξαιρετικά ταλαντούχο. Το ακούσαμε και εντέλει το ζήσαμε τέσσερις ημέρες στην Ισπανία, με το ενδιαφέρον που έδειξαν όλοι γύρω από τον Λάμπρο Αθανασούλα και τις επιδόσεις του. Πώς αντέδρασε ο «Γίνε»; Ως πρωταθλητής. Ταχύς από την πρώτη ειδική του αγώνα έως το τέλος, κατάφερε να κερδίσει το νέο μεγάλο ταλέντο της Μ. Βρετανίας, αν και Ιρλανδό στην καταγωγή, Γκρεγκ Μπριν! Ο τελευταίος έχει ήδη εξασφαλίσει τον τίτλο στην κατηγορία Junior Ράλλυ στη γηραιά Αλβιόνα, αλλά και τα αντίστοιχα τρόπαια στο Fiesta Trophy Ιρλανδίας και Μ. Βρετανίας. Μάλιστα, η επιτυχία του ελληνικού πληρώματος αποκτά μεγαλύτερες διαστάσεις, αφού αναδείχθηκαν νικητές στην κατηγορία R2, και όχι απλώς ανάμεσα στα Fiesta, γεγονός που ικανοποίησε σε πολύ μεγάλο βαθμό τους ανθρώπους της Ford. Βλέπετε, το ντεμπούτο του Fiesta συνδυάστηκε με μια σημαντική νίκη, ενώ, αν το τελευταίας γενιάς R2 δεν αντιμετώπιζε σοβαρό πρόβλημα με τα φρένα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, οι χρόνοι θα μπορούσαν να είναι ακόμα καλύτεροι και περισσότερο ανταγωνιστικοί!
Τα συστατικά της επιτυχίας
Όπως είναι λογικό, το κύριο συστατικό είναι το πλήρωμα. Ο Λάμπρος Αθανασούλας δείχνει πιο ώριμος και ταχύτερος από ποτέ, συνδυάζοντας όλα τα απαραίτητα στοιχεία για να διακριθεί σε υψηλό επίπεδο. Την ίδια ώρα, ο Νίκος Ζακχαίος κερδίζει και ο ίδιος σε εμπειρίες, με αποτέλεσμα να καθοδηγεί ιδανικά τον Λάμπρο από το δεξί μπάκετ. Στην Ισπανία, λοιπόν, το ελληνικό πλήρωμα δεν είχε στη διάθεσή του το Skoda Fabia S2000 με το οποίο τους είδαμε στο Ράλλυ Ακρόπολις, αλλά το ολοκαίνουργιο Ford Fiesta R2. Ουσιαστικά, πρόκειται για το ίδιο αυτοκίνητο πάνω στο οποίο θα χτιστεί το νέο Fiesta S2000, αλλά και το μελλοντικό όπλο της Ford στο WRC, εφοδιασμένο με κινητήρα 1.600 κ.εκ. και υπερτροφοδότηση. Κάτι που ο Λάμπρος γνώριζε πριν βρεθεί στο μπάκετ του. «Το αμάξωμα είναι αρκετά ελαφρύ, αλλά στιβαρό και με εξαιρετικό κλωβό ασφαλείας. Θεωρώ ότι το Fiesta S2000 θα είναι πιθανότατα από τα πιο όμορφα αυτοκίνητα της κατηγορίας»! Στην περίπτωσή μας, το νέο Fiesta υπάγεται στους κανονισμούς της κατηγορίας R2, η οποία παρουσιάστηκε πριν από λίγα χρόνια στους αγώνες, όντας μια ενδιάμεση λύση ανάμεσα στις κατηγορίες Ν και Α. Ο αριθμός δίπλα στο γράμμα R υποδηλώνει τη χωρητικότητα του κινητήρα, ο οποίος είναι το «2» για τα αυτοκίνητα των 1.600 κ.εκ. και το «3» για αυτά που αγγίζουν τα 2.000 κ.εκ. Το Fiesta, λοιπόν, ανήκει στην πρώτη περίπτωση, αφού εφοδιάζεται με κινητήρα 1.600 κ.εκ. απόδοσης 163 ίππων και 18,4 χλγμ. ροπής στις 5.700 σ.α.λ. Ουσιαστικά, πρόκειται για το γνωστό σύνολο της σειράς Zetec, το οποίο δέχθηκε μια σειρά αλλαγών, για να αυξηθεί η ισχύς των 120 ίππων στους 163. Συγκεκριμένα, διαφορετικά είναι τα πιστόνια, οι μπιέλες, οι εκκεντροφόροι εισαγωγής και εξαγωγής, τα μπεκ, το φίλτρο αέρα, η εξάτμιση και ο καταλύτης, όπως και η πολλαπλή εξαγωγής, το βολάν και ο αισθητήρας λάμδα. Βέβαια, οι άνθρωποι της M-Sport υποστηρίζουν ότι μέσω της εξέλιξης η ιπποδύναμη μπορεί να αυξηθεί ακόμα περισσότερο. Βλέπετε, η ισχύς είναι κάτι σημαντικό, αν και ο Λάμπρος έμεινε ικανοποιημένος από την απόδοση του κινητήρα. «Ο κινητήρας είναι πολύ καλός και με αρκετή ροπή. Για να εκμεταλλευτείς τις δυνατότητές του, πρέπει να προσπαθήσεις να κρατηθείς σε ένα συγκεκριμένο φάσμα στροφών, και συγκεκριμένα από τις 4.800 έως τις 8.300 σ.α.λ. Το θετικό είναι ότι πρόκειται για ένα αρκετό μεγάλο ωφέλιμο εύρος στροφών. Βασικά, είναι σημαντικό ότι έχει ακόμα πολλά περιθώρια βελτίωσης, αφού, σύμφωνα με τους ανθρώπους της Μ-Sport, η ισχύς μπορεί να αυξηθεί κατά 20 ίππους»! Στον τομέα της μετάδοσης, το Fiesta R2 εφοδιάζεται με ένα σειριακό κιβώτιο 5 σχέσεων, το οποίο έχει σχεδιαστεί από τη Sadev και συνδυάζεται με μπλοκέ διαφορικό. Αυτό το συγκεκριμένο στοιχείο προσδίδει στο Fiesta R2 άρωμα «WRC», αλλά και σαφώς πιο αγωνιστικό χαρακτήρα. «Το Fiesta εφοδιάζεται με ένα κιβώτιο 5 σχέσεων με σειριακή επιλογή, το οποίο είναι πολύ φιλικό στη χρήση. Απαιτεί μέτρια δύναμη από το χειριστή κατά την αλλαγή, κάτι που το καθιστά εύκολο. Αναφορικά με τις σχέσεις, η 4η και η 5η είναι λίγο μακριές, αλλά, αν αυξηθεί η ισχύς του κινητήρα, θα είναι ιδανικές» μας είπε ο Λάμπρος. Ένα επίσης σημαντικό σημείο είναι η ανάρτηση, με τους ανθρώπους της Μ-Sport να έχουν επιλέξει (όπως και στα Focus WRC) λύση από τη Reiger με ελατήρια της Eibach, γεγονός που, όπως αποδείχθηκε, δε βοήθησε ιδιαίτερα τον Λάμπρο στην Ισπανία. «Η ανάρτηση είναι της Reiger, λύση που προτιμά η Ford. Αν και εμείς είχαμε πολύ μικρό χρονικό διάστημα να πραγματοποιήσουμε δοκιμές, πιστεύω ότι είναι πολύ μαλακή και -το σημαντικότερο- με περιορισμένο αριθμό ρυθμίσεων. Δε σας κρύβω ότι περίμενα κάτι καλύτερο, αν και είναι ένας τομέας που μπορεί να βελτιωθεί εύκολα μέσα από την εξέλιξη.» Περνώντας στο σύστημα πέδησης, σημειώστε ότι τα δισκόφρενα έχουν αλλαχθεί με αγωνιστικά της AP Racing, με 4πίστονες δαγκάνες μπροστά. Ο συγκεκριμένος τομέας αποδείχθηκε, εντέλει, και η «αχίλλειος πτέρνα» του Fiesta. «Το μελανό σημείο του αυτοκινήτου, αν και ήταν ο πρώτος μεγάλος ασφάλτινος αγώνας που συμμετείχαν τα Fiesta R2, είναι τα φρένα. Το πρόβλημα εντοπίστηκε στο ρουλεμάν της πλήμνης, το οποίο και ανάγκαζε τη δαγκάνα να ανοίγει και να μην έχει την ικανότητα να φρενάρει το αυτοκίνητο με την πρώτη προσπάθεια, την ώρα που εμφανίστηκε και πρόβλημα στον αντάπτορα της δαγκάνας. Πάντως, όταν λειτουργούσαν, ήταν πολύ δυνατά και αποτελεσματικά, ενώ, όπως μας επιβεβαίωσαν από την M-Sport, αυτό το πρόβλημα θα λυθεί άμεσα.» Η ουσία, όμως, είναι πώς μεταφράζονται όλα αυτά στο δρόμο και μέσα από τη γλώσσα των αριθμών. Και, φυσικά, ο πλέον κατάλληλος για να μας το πει αυτό είναι ο Λάμπρος Αθανασούλας. «Το Fiesta R2 είναι πολύ φιλικό και εύκολο στα γλιστερά κομμάτια, αφού το βοηθά πολύ και η μαλακή ρύθμιση της ανάρτησης. Στην ισπανική άσφαλτο, όμως, με τον υψηλό δείκτη πρόσφυσης, αυτό μεταφράζεται σε έντονες τάσεις υποστροφής. Με διαφορετική ανάρτηση και γεωμετρία, όμως, πιστεύω ότι θα ήταν πολύ καλό, και ειδικότερα στα πολύ γρήγορα κομμάτια, όπου και το βοηθά το μήκος του αμαξώματος σε σχέση με το C2, το οποίο είναι πιο κοντό και νευρικό. Βέβαια, όπως και στα πολιτικά αυτοκίνητα, έτσι και εδώ η κρεμαγιέρα είναι ηλεκτρική και θα μπορούσε να είναι πιο γρήγορη, αλλά πρόκειται για στοιχείο που δεν προβληματίζει και, εντέλει, συνηθίζεται.»
Στις ειδικές...
Ή, πιο απλά, στην πράξη. Εκεί που ο Λάμπρος, μαζί με τον Νίκο Ζακχαίο, κατάφεραν να σημειώσουν μια σημαντική νίκη στο Ford Fiesta Sporting Trophy, αλλά και σε επικοινωνιακό επίπεδο, ξεσηκώνοντας(!) τους Ισπανούς με τα περάσματά τους. Σε έναν αγώνα όπου ο Ντάνι Σόρντο κέρδισε το χειροκρότημα και ο Λεμπ τον αγώνα και μαζί την ελπίδα για τον τίτλο στο Ράλλυ Μ. Βρετανίας. Βλέπετε, ο νεαρός Ισπανός φρόντισε να πονοκεφαλιάσει τον ομόσταβλό του με τις επιδόσεις του, τουλάχιστον μέχρι τη στιγμή που ο Ολιβιέ Κεσνέλ έδωσε τέλος στη μεταξύ τους μάχη μέσω ασυρμάτου. Με αυτόν τον τρόπο εξασφαλίστηκαν το «1-2» για τη Citroen καθώς και η δυνατότητα να ελαχιστοποιηθεί η διαφορά του Λεμπ από τον Χίρβονεν στο Πρωτάθλημα Οδηγών, ενώ το γαλλικό εργοστάσιο κατέκτησε το δεύτερο συνεχόμενο τίτλο Κατασκευαστών. Κάτι που, με γνώμονα την εικόνα ολόκληρης της χρονιάς, δικαίως κατέκτησαν... Τι άλλο μας έκανε εντύπωση στον ισπανικό αγώνα; Η βελτίωση των επιδόσεων του Χίρβονεν στην άσφαλτο, οι αντίστοιχες του Σεμπαστιάν Οζιέ, που δείχνει ότι πρόκειται για ταλέντο από «ατόφιο χρυσάφι», αλλά και ο Πέτερ Σόλμπεργκ. Ο Νορβηγός Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2003 έδειξε εξαιρετικά στοιχεία στην πρώτη του εμφάνιση με τη C4 και, μαζί με το χαμένο του χαμόγελο, βρήκε και τον τρόπο για να γράφει χρόνους κορυφής. Μάλιστα, αν δεν είχε χάσει χρόνο λόγω προσαρμογής στο πρώτο σκέλος, θα μπορούσε να διεκδικήσει ακόμα και την 3η θέση από τον Χίρβονεν. Μακάρι ο «Πέτρος» να βρει τους απαραίτητους τώρα πια χορηγούς και να ακολουθήσει ολόκληρο το πρωτάθλημα της νέας χρονιάς, διότι το WRC δεν έχει την πολυτέλεια για την απώλεια ενός οδηγού του επιπέδου του.
Και εμείς;
Όπως εύκολα καταλαβαίνει κανείς, αν ο Πέτερ Σόλμπεργκ αντιμετωπίζει δυσκολίες αναφορικά με την επόμενη ημέρα του στο WRC, τότε πώς είναι δυνατόν να κάνουμε εμείς «όνειρα τρελά», αναφορικά με την παρουσία ενός Έλληνα στο WRC; Ο Λάμπρος Αθανασούλας έχει αυτό που ονομάζεται κατά πολλούς το ιδανικό «πακέτο». Αρνητικό σημείο; Η ηλικία του, αφού, αν ήταν νεότερος, θα μπορούσε να βρεθεί τρόπος να προωθηθεί. Πλέον, μόνο οι προσωπικοί χορηγοί ή μια εταιρεία θα μπορούσαν να εξασφαλίσουν το μέλλον του ίδιου, αλλά και του ονείρου που ονομάζεται «Έλληνας στο WRC». Το θέμα, όμως, είναι τι γίνεται πέραν του Λάμπρου και με ποιον τρόπο θα μπορέσει αυτό το όνειρο να πραγματοποιηθεί. Τρόποι υπάρχουν, αλλά η στήριξη είναι το μεγαλύτερο και βασικότερο θεμέλιο. Και μη νομίζετε ότι οι ευκαιρίες εμφανίζονται συχνά. Φέτος με την παρουσία του επανατοποθετηθήκαμε στο χάρτη των αγώνων. Θα βρεθούμε και πάλι στο απώτερο μέλλον; Κανείς δεν μπορεί να το πει με σιγουριά... Και μην ξεχνάτε ότι τα παραπάνω είναι συνυφασμένα με την παρουσία του εθνικού μας αγώνα στο καλαντάρι του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ. Και ο νοών νοείτω._ Π. Τ.
Μεγάλη μερίδα του Τύπου είχε στραμμένη την προσοχή επάνω του, αλλά ο Λάμπρος Αθανασούλας δεν αγχώθηκε. Έχοντας στην κατοχή του την 1η θέση στην κατηγορία Παραγωγής στο Ράλλυ Ακρόπολις, όλοι περίμεναν πώς θα αντιδράσει στις ειδικές της Ισπανίας. Ο Λάμπρος μαζί με τον Νίκο Ζακχαίο έκαναν αυτό που ξέρουν καλύτερα από πολλούς. Βύθισαν το πόδι στο πάτωμα και κέρδισαν τα Fiesta αλλά και την κατηγορία R2, κάνοντας τους ξένους να αναφωνούν: «Lambros»!
Όπως και στο Ford Focus WRC, η M-Sport έχει επιλέξει λύση της Reiger, με ελατήρια της Eibach.
Ο κινητήρας της σειράς Zetec, χωρητικότητας 1.600 κ.εκ., έχει υποστεί τις απαραίτητες βελτιώσεις για να αυξηθεί η ισχύς στους 163 ίππους.
Τα απολύτως απαραίτητα θα συναντήσει κανείς στο εσωτερικό του Fiesta R2, με τον επιλογέα του σειριακού κιβωτίου των 5 σχέσεων αλλά και το κάθετα τοποθετημένο υδραυλικό χειρόφρενο να ξεχωρίζουν.
Η βελγική Floral, πάντα σε συνεργασία με την M-Sport, είχε αναλάβει την υποστήριξη και τη φροντίδα του «ελληνικού» Fiesta.
Έξαλλοι ήταν οι πανηγυρισμοί των Ισπανών θεατών, όποτε αντίκριζαν τον Ντάνι Σόρντο. Ο νεαρός Ισπανός τους δικαίωσε με τις επιδόσεις του, την ώρα που βοήθησε τα μέγιστα για να σημειώσει ο Λεμπ την πρώτη νίκη του στο θεσμό από τον Απρίλιο, αλλά και η Citroen να κατακτήσει το δεύτερο συνεχόμενο τίτλο Κατασκευαστών.
Ο Πέτερ Σόλμπεργκ βρήκε το χαμένο του χαμόγελο αλλά και τις αντίστοιχες επιδόσεις του πίσω από τη Citroen C4 WRC, πιστοποιώντας το ρητό που αναφέρει ότι «δεν ξεχνά κανείς να οδηγάει»...
«Μαύρη μούρη»...
... ή, πιο απλά, Bocanegra! Κατά τη διάρκεια της παραμονής μας στην Ισπανία και της παρακολούθησης του προτελευταίου γύρου του φετινού Πρωταθλήματος του WRC, είχαμε στη διάθεσή μας (μετά τις απαραίτητες κινήσεις της ελληνικής αντιπροσωπίας) ένα Seat Ibiza Cupra, εφοδιασμένο με το αισθητικό πακέτο Bocanegra! Ουσιαστικά, πρόκειται για έναν κωδικό που είδαμε για πρώτη φορά πριν από τριάντα χρόνια, όταν είχε παρουσιαστεί το Seat Sport 1200, συνοδευόμενο από το συγκεκριμένο κωδικό, το οποίο αποτελούσε μία ειδική έκδοση με σαφώς σπορτίφ προσανατολισμούς. Εν έτει 2009, όμως, δε διαφοροποιούνται τα μηχανικά μέρη, αλλά το αισθητικό πακέτο, και συγκεκριμένα ο εμπρός προφυλακτήρας, ο οποίος έχει μαύρο χρώμα, την ώρα που το διακριτικό «Β» κοσμεί το εσωτερικό του Ibiza, μαρτυρώντας την όποια διαφορά. Το αποτέλεσμα ποιο είναι; Σύμφωνα με τη δική μας άποψη, το Cupra αποκτά σαφώς έναν πιο άγριο και επιθετικό χαρακτήρα, όντας ξεχωριστό και διαφορετικό σε σχέση με οποιαδήποτε άλλη έκδοση της ισπανικής εταιρείας. Ωστόσο, για τους Ισπανούς είναι κάτι πολύ παραπάνω! Δεν είναι υπερβολή να σας αναφέρουμε ότι στο πέρασμά του το Cupra Bocanegra αποτελούσε μεγαλύτερο πόλο έλξης από σαφώς πιο εντυπωσιακές κατασκευές, με αποτέλεσμα να έλκουμε στο πέρασμά μας τα φλας των μηχανών και των κινητών συσκευών των ενθουσιωδών Ισπανών. Στην Ελλάδα όλα αυτά είναι μια άλλη ιστορία...
ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
ΚΙΝΗΤΗΡΑΣ
Κυβισμός 1.598 κ.εκ.
Κύλινδροι 4 σε σειρά
Βαλβίδες 16
Ισχύς 163 ίπποι/7.500 σ.α.λ.
Ροπή 18,4 χλγμ./5.700 σ.α.λ.
ΜΕΤΑΔΟΣΗ
Κίνηση Στους εμπρός τροχούς
Κιβώτιο Σειριακό 5 σχέσεων (Sadev)
Συμπλέκτης AP Racing
Ανάρτηση Γόνατα ΜακΦέρσον, αναρτήσεις Reiger
ΦΡΕΝΑ
Εμπρός Αεριζόμενοι δίσκοι AP 310 χλστ.(άσφ.)/285 χλστ. (χώμα)
Πίσω Αεριζόμενοι δίσκοι AP 280 χλστ. (άσφ./χώμα)
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ
Μήκος 3.953 χλστ.
Πλάτος 1.722 χλστ.
Μεταξόνιο 2.490 χλστ.
Βάρος 1.030 κιλά
ΤΡΟΧΟΙ
Διάσταση 16 ιντσών (άσφ.)/15 ιντσών (χώμα)
ΚΟΣΤΟΣ
Fiesta 1.6 (από M-Sport) 10.908 ευρώ
Κιτ μετατροπής R2 20.832 ευρώ